赛季打了一半，桑德兰拿了29分，这事儿放在夏天谁敢信？刚回到英超就排在第七，前两天还逼平了曼城，这已经不是运气能解释的了。雷吉斯·勒布里斯的队伍踢出了名堂，是时候翻开球员的半程报告，看看这支“黑猫”究竟强在哪。这次只聊那些在英超有过出场，并且合同还在身的球员。

罗宾·勒夫斯，A 。这笔买卖，桑德兰做得实在太漂亮了。我跑了这么多年球赛，看过太多升班马因为门将位置的短板，一个赛季就被打回原形。勒夫斯显然不是那类货色。他的扑救成功率在联赛里排得上号，但更关键的是，他不仅仅是个门线上的反应机器。处理脚下球很稳，出击摘高空球也透着一股自信。当然，小失误不是没有，可你想想桑德森一场比赛要面对多少次射门，偶尔出点岔子也算正常损耗。他已经是球队成功的关键一环，现在他的身价，恐怕比夏天来的时候翻了一倍还不止。

特拉伊·休姆，A。从次级联赛升上来，球员能不能适应英超的强度和节奏，这是个老问题了。休姆用他的表现给出了肯定答案，他可以。他不仅保住了自己赖以成名的防守硬度，还展示了踢不同位置的技术和战术理解力。这很难得。就连那两场他没首发的比赛，替补上来也都在关键胜利中扮演了重要角色。这种球员，教练最喜欢。

诺迪·穆杰莱，A 。这签约，简直了。他给桑德兰的后防线带来了经验、力量和一种强大的气场，这种东西是数据体现不出来的。尤其是在泰恩-威尔德比那场，他的表现堪称典范，一夜之间就成了球迷的新宠儿。一个履历这么光鲜的球员，还能保持着踏实的态度，这恰恰是现在这支桑德兰气质的缩影。

丹·巴拉德，同样是A 。过去这几个月，他有好几场比赛踢得简直不像个升班马的中卫，适应顶级联赛的过程看起来毫无痛感。他的身体素质和对抗能力，就是为现在越来越讲究身体的英超量身定做的，在两个禁区里都很有存在感。唯一让人稍微有点挠头的是他又因为伤病错过了几场比赛，不过总体上他的出勤率还算不错。说真的，以他的踢球风格，带点伤病风险可能也是无法避免的代价。看着他在场上拼抢，心里既觉得踏实，又免不了会咯噔一下。

看了这几个后场球员的评分，清一色的A或者A ，桑德兰能排在第七的秘密，也就不言而喻了。防守，就是他们能在这赛季立足的根本。