英超本赛季既没有像样的冠军争夺战，也没有激烈的保级大战，但激烈的欧冠资格争夺战拯救了整个赛季。

阿斯顿维拉、布莱顿、伯恩茅斯和富勒姆均在周三凌晨登场，比同为欧冠资格竞争者的切尔西早开赛45分钟——蓝军当晚在主场迎战副班长南安普顿。

圣徒与另外两支升班马伊普斯维奇和莱斯特城注定要重返英冠了，而他们的降级之路也显得毫无斗志。

尽管狼队本轮负于富勒姆，但他们实力雄厚，而积分榜末的三支球队状态低迷，甚至无法像某些球队那样（比如在五场比赛中狂揽十分）掀起一波持续的反击高潮来搅动保级局势。

当晚，另一支亮相的球队是水晶宫，他们在夜场焦点战中痛击阿斯顿维拉。

英格兰主帅托马斯-图赫尔也亲临现场，考察埃泽、沃特金斯、摩根-罗杰斯、亚当-沃顿、迪恩-亨德森、马克-格伊、米切尔、埃兹里-孔萨、雅各布-拉姆齐，但最重要的是詹姆斯-休斯。

半场结束时，维拉由英格兰才俊组成的前场三叉戟在WhoScored上平均得分仅为5.96分，沃特金斯与拉姆齐、以及沃特金斯与罗杰斯的配合都曾攻破对方球门，但均因越位被吹。而水晶宫球员的表现显然更胜一筹，1-0的比分便是明证。

在维拉占据优势却被判进球无效后，水晶宫通过萨尔打破僵局。此球关键在于沃顿精准的传中找到克里斯-理查兹，后者的头球被埃米-马丁内斯扑出后，萨尔近距离补射得手。

进球后的水晶宫愈发凶猛，在下半场剩余时间里对维拉展开狂轰滥炸，尽管罗杰斯也曾打入一粒同样因越位被取消的进球。

比赛中途被迫换门将绝非理想状况，但埃梅里别无选择。然而出人意料的是，替补登场的罗宾-奥尔森竟间接助攻了一粒有效扳平球。沃特金斯精彩卸下他的长传并将球传给罗杰斯，后者得球后破门得分。

这会是一粒经典进球，它完美诠释了如何绕过中场快速将球输送至前场。战术奏效后，维拉乘胜追击，正如水晶宫进球后的气势如虹。

但好景不长，未到六十分钟，状态火热的水晶宫前锋马特塔在迪萨西的紧逼下，接埃泽巧妙做球，左脚爆射洞穿奥尔森十指关。

本赛季马特塔已经攻入12粒联赛进球，这令人不禁感慨：切尔西、阿森纳和曼联为何没能选择他？

随后，埃梅里换上上周末对阵切尔西时的英雄拉什福德与阿森西奥，以加强攻势，但萨尔在第70分钟再度破门，刚刚将比分扩大为3-1。

丹尼尔-穆尼奥斯的助攻助萨尔凌空抽射得手，尽管VAR再次祭出烦人的划线技术试图取消进球，但最终判定有效。补时阶段，恩凯蒂亚为水晶宫锦上添花，终于斩获加盟新东家后的英超处子球！

此役，不仅是水晶宫本赛季第三次主场告捷（上一次还要追溯到12月29日战胜南安普顿），更让维拉的欧冠回归之路愈发艰难。

尽管球迷能理解球队在经历上赛季辉煌后难免遭遇低谷，但维拉本期待更进一步，成为欧冠常客。这与纽卡斯尔联的处境相似，但至少维拉在欧战表现出色，与喜鹊本赛季的萎靡形成鲜明对比。

跻身前四（甚至可能是前五）虽非易事，但绝非不可企及。周末逆转切尔西的胜利本应让维拉信心满满，但他们面对的是一支状态正佳的水晶宫——尽管后者此前的优异战绩多来自客场。

富勒姆则凭借罗德里戈-穆尼兹的绝杀客场力克狼队，这对维拉而言无疑是雪上加霜。两队同积42分，若赛季初告知你，27轮后农场主能有如此排名，你定然是不会接受的。

狼队成为唯一可能搅动保级战局的球队，此役失利让这种可能性继续存在。保级大战向来精彩刺激，甚至比冠军争夺更富观赏性。虽然从网站流量考虑，我们更希望看到豪门每周花式翻车的混乱争冠大戏。

遗憾的是，随着利物浦一骑绝尘，这样的盛景不会出现。但欧冠资格的角逐，或将成就史上最经典战役。

维拉暂列第十，与第五的曼城仅有两分之差，而中间各队积分在42至44分之间胶着。疯狂的是，维拉本有望在本轮跻身前五，却滑落至第十，但上半区的混战格局意味着他们无需过度恐慌。

周二另一场比赛中，布莱顿战胜伯恩茅斯对埃梅里而言或许是利好消息。虽然海鸥军团暂时反超，但樱桃军团遭遇联赛两连败后已深陷泥潭。

维尔贝克为布莱顿打入制胜球，使其与当晚击败南安普顿收获关键三分的切尔西一同加入欧冠资格争夺战。

随着布莱顿、曼城、切尔西、伯恩茅斯、纽卡斯尔、富勒姆和诺丁汉森林的加入，净胜球可能成为决定性因素。维拉在塞尔赫斯特公园净吞三蛋的表现显然难以接受。但这就是资格争夺战的魅力——他们与欧冠区仅有一场之遥。

在冠军与保级悬念提前揭晓的赛季，这样的精彩我们且看且珍惜。