曼联女足自从2018年重新成立，曾一步步向顶级联赛冠军之路迈进。当英格兰赢得2022女子欧洲杯，表现出色的曼联女足门神玛丽·厄普斯（Mary Earps）、前锋阿莱西亚·拉索（Alessia Russo）、中场艾拉·图恩（Ella Toone）一起成为国家新英雄。

2022/23赛季三人领曼联女足力争女子英超（WSL）锦标，到最后阶段才被切尔西赶过，仍夺得球队史上最佳的WSL亚军。球队看似蓬勃发展，去年夏天毫无预兆下放走阿莱西亚·拉索，联赛只得第五，失落欧冠资格，今年夏天不止连玛丽·厄普斯也离队，队长凯蒂·泽勒姆（Katie Zelem）、西班牙国脚卢西娅·加西亚（Lucía García）亦确定告别曼联，有传首席射手尼基塔·帕里斯（Nikita Parris）也将随三人之后离开。

曼联女足一年内由争冠球队打回原型，新老板拉特克利夫（Jim Ratcliffe）一句话尽显对女足部门的轻视，情况一如近二十年前格雷泽入主曼联时的一席话。主力星散，曼联女足再次陷入危机。

门神玛丽·厄普斯告别曼联，话中藏玄机？

玛丽·厄普斯被公认为现役女足最佳门将，她多次盛传离队，跟曼联的续约谈判足足持续两年仍无果，终在周六宣布离队。她在Instagram写下长文告别效力5年的曼联，当中一句“球队正在经历转型期，不幸地，时机上未能跟我当下生涯发展同步，因此我认为现在是正确时间作出转变，迎接新挑战”，令外界猜测曼联女足会迎来什么转变。

上季阿森纳曾开出破世界纪录转会费企图撬走玛丽·厄普斯，曼联拒绝出让，今次她转投法国球队巴黎圣日耳曼（PSG），保证会有欧冠踢。英国广播公司报道指，曼联向她开出的续约条件，甚至比PSG更理想，因此玛丽·厄普斯是基于足球理由而离开。

一年内流失半队主力，曼联女足陷危机？

由去年夏天的阿莱西亚·拉索、安娜·巴耶（On Batlle），到今年夏天的队长凯蒂·泽勒姆、卢西娅·加西亚和玛丽·厄普斯，加上尼基塔·帕里斯预料亦会走，曼联女足一年内已失去半队主力。阿莱西亚·拉索2021/22、2022/23连续两季是曼联首席射手，阿森纳曾以破纪录转会费求售，被曼联拒绝后，去年夏天恢复自由身，免费加盟阿森纳这支争冠对手，玛丽·厄普斯也是获阿森纳报价遭拒，继而约满离队，分别只是目的地不是阿森纳而是PSG。

尼基塔·帕里斯是2023/24赛季的首席射手，如果连她也离开，阵中最大牌球星只余下自小已是红魔球迷的艾拉·图恩。女足球员薪资远低于男子足球员，合约年期亦偏短，因此每到赛季完结便大换血，并非匪夷所思的事，可是像曼联女足这样的顶级球队短时间内失去这么多主力，情况仍是较罕见，而入主曼联足球部门的新老板拉特克利夫，日前受访竟指曼联女足未来计划“有待确认”，以及卡灵顿基地因装修所作出的场地安排，均反映球队如何轻视女足。

曼联新老板一句话激怒全世界

拉特克利夫接受彭博社（Bloomberg）访问，大谈曼联未来发展，对于男足方面滔滔不绝，当记者问到他会为曼联女足做什么，他的回应竟是：“嗯他们刚赢得足总杯”，记者随即再追问，曼联是否会仿效切尔西，为女足引入新投资者，拉特克利夫说：“我们暂时未为女子足球队（的未来发展计划）去到这个程度的细节”（We haven't really got into that level of detail with the women's football team yet）。

他之后说出一句：“我们目前颇为集中解决一队（当然他所指的是男足）的问题……这是（入主）头六个月以来的全职工作。”记者再问他，女足发展计划是否“有待确认”（TBC），拉特克利夫仅回答：“正确”。

拉特克利夫早前已因5月缺席女子足总杯决赛，而饱受批评，那是曼联女足2018年正式再度成立以来，首个主要冠军。当日他选择提早4小时到老特拉福德，入场见证男足0-1不敌阿森纳，也不前往支持女足捧杯。今次他在访问中开口讲到明未为女足作任何计划，尤其言谈间都以“一队（first team）”为重，而“一队”自动等如曼联男足，可见他完全无视女足，再次惹怒球迷。

红魔训练基地大装修女足成牺牲品

拉特克利夫不止言谈间轻视曼联女足，球队卡灵顿训练基地大装修，首当其冲的又是女足。事缘曼联投资1000万英镑兴建的女足及青年军大楼去年落成启用，不过2024/25赛季由于卡灵顿内的男足室内设施大翻新，男子队会获得大楼优先使用权，女足将被迫迁入一座临时大楼。

曼联斥5000万英镑为男子一队大楼换上“世界级足球设施”，工程料横跨整个2024/25赛季，女足部门再次成为牺牲品。女足和青年军大楼让出给男子一队使用，女足迁入卡灵顿一座临时大楼，引来部分职球员不满，英国《卫报》引述一位接近曼联女足大军消息人士称，这个决定加深曼联越来越不重视女足的感觉。

格雷泽入主后曾解散女足

为什么上文对曼联女足成为牺牲品，前面添上“再次”？事关红魔新老板拉特克利夫对女足的轻视，不禁令人想起美国商人格雷泽（Malcolm Glazer）2005年完成收购曼联后，认定女足“并非核心业务”和“无法获得营利”，2001年以曼联官方伙伴（ official partnership ）形式成立的曼联女足，正是在2005年解散。

直到2018年曼联女足才重新成立，好不容易熬到今时今日，赢得足总杯这项成立以来首项重要冠军，却再次遇上毫不重视女足的另一位新老板。明显地，球队内部对女足的轻视，一定程度上是主力相继离队的原因。

雷丁女足自降戊组，再迎发展分水岭

英格兰女足2022年捧起欧洲杯之后，当地女足发展呈飞跃式进步，无论是投放的资金和资源，社会大众和商业品牌对女足和相关球员的关注程度，各级女足赛事入场人数，以至球员的收入，均获得相当幅度提升，可是至今仍欠缺长期可持续发展的基础和架构-女足球队往往跟男足挂勾甚至挂单，坏处就是一旦球队内部有任何变动，惯常会率先拿女足来开刀，曾多年在顶级联赛作战的雷丁女足，就是近期最佳例子。

雷丁是英格兰其中一支有相当历史的女足球队，2006年成立，2016年升上顶级联赛WSL，此后连续多年是WSL中坚份子，2017/18赛季获得四名，之后两季得第五，直到2023/24赛季才降至女子英冠作赛。可是随着球队近年陷入财困，女足在降级至英冠后改以“兼职模式”（part-time model）营运以节省开支。她们在英冠成功保级，依然难逃再次被牺牲的噩运。

盼独立于男足免受“男足因素”影响

雷丁男子队仅在第三级别的英甲挣扎，女子队就算降至英冠，对比下仍较男足高一级。为进一步节省开支，雷丁日前突然解散女子队，并向英格兰足总申请降级至第5级别，以最低成本由零开始。雷丁这样做，当然源于球队本身陷入严重财困，同时也是因为女足资源完全来自球队，没有一盘跟男足独立的帐目与预算，事态去到一个关口，必定先求保住男足，女足便会成为牺牲品。这宗显然是个别例子，不过就算是曼联，也曾有过格雷泽入主后解散女足的事例，而拉特克利夫对女足的轻视，或再次成为曼联女足陷落的分水岭。

女足与男足由踢法、风格、观赏角度以至意识形态均截然不同，不少声音均希望女足从男足中独立过来，甚至成立新监管和管理机构，以脱离国际足协管辖。英格兰率先踏出这一步，成立全新女足营运机构NewCo，并在2024/25赛季开始负责营运女子英超及英冠两级别女足联赛，不再由英格兰足总负责。这会是个好开始，然而个人认为，球队层面也应当如此，女足球队才可按照各自成长步伐和需要发展下去，不用再受球队内部问题以至老板喜恶那样荒谬的“男足因素”影响。