波士顿——周二晚上，在加时赛接近尾声时，杰伦·布朗沿着TD花园球馆的底线走动。在比赛暂停期间，他举起双臂，向球场各个方向的球迷们招呼，呼吁更多的欢呼。他配得上所有的掌声，因为他在常规时间最后几秒钟命中了扳平比分的三分球，并在加时赛后期完成了一次关键的抢断。

随着布朗要求更多的欢呼声，波士顿凯尔特人队接近以133-128拿下东部决赛第一场的胜利。在之前几乎没有任何戏剧性的两轮比赛后，他们终于在这场紧张、幸运和令人屏息的比赛中取得了胜利。

“欢迎来到NBA季后赛，”布朗说道。

终于，一场凯尔特人的季后赛比赛让人感觉到了紧张感。为了在东部决赛中取得1-0的领先，凯尔特人队需要在错误中坚持下来。他们需要承受压力。他们需要召唤出关键的投篮和拯救比赛的防守，当然，还有几次运气，特别是在常规时间结束时，印第安纳在试图保护三分领先优势时出现失误。

步行者队未能成功的边线发球，使得凯尔特人队重新获得了扳平比分的机会。布朗抓住机会，在帕斯卡尔·西亚卡姆试图故意犯规送凯尔特人队上罚球线时，命中了角球三分球。里克·卡莱尔为西亚卡姆的选择辩护，但他没有为自己在印第安纳灾难性的发球前放弃暂停的决定辩护。

凯尔特人队需要这些——在常规时间的最后一次防守和加时赛中的一系列及时表现。

杰森·塔图姆在下半场的大部分时间里沉寂无声，但他在加时赛中贡献了10分，避免了几天的批评。如果凯尔特人队输了，他说自己会因为加时赛中的一次糟糕失误和常规时间结束时的一次空位投篮未中而感到恶心。相反，他们利用了眼前的混乱局面。

“这是一个很好的描述方式，”塔图姆说。“那真是混乱。那真是疯狂，但只要保持专注，保持在当下。只要时间还有，比赛还在我们的掌控范围内，我们就觉得我们有机会。这个核心团队已经经历了很多大场面，关键时刻。我们曾有过领先但又失去，并最终获胜的经历。我们曾落后很多并最终找到获胜的方法。我在这座球馆经历了很多疯狂的结局，所以我们已经经历过了。我们总是相信某种意义上的胜利。”

这场胜利是否激发了凯尔特人队对本赛季夺冠的信心？对他们来说，这似乎并不重要。无论如何，他们离最终目标更近了一步。

在更衣室里，他们使用了“无论如何”的口号。如果他们需要在一场激战中获胜，他们希望做到。如果他们需要在表现不佳的情况下通过几个关键动作拯救自己，他们希望找到方法。如果他们无法连续防守，需要在进攻端击败最好的球队之一，他们也希望能完成任务。

凯尔特人队允许步行者队的投篮命中率达到53.5%，但通过一个比前两轮比赛加起来还要紧张和激动的结局，还是拿下了胜利。

“我感觉我们击中了他们，他们回应了，”艾尔·霍福德说。“他们击中了我们，我们回应了。这是一场来回交替的比赛。我认为，尽管如此，我们的球队还是保持了定力。我们继续努力。我们继续尝试以正确的方式打球。最终，我们需要某种突破，而我们得到了。”

凯尔特人队多次险些自毁。在最后的1分10秒内，德里克·怀特投了一个三分球，被泰瑞斯·哈利伯顿封盖；塔图姆错失了一次关键的扳平投篮；凯尔特人队在15秒内错失了两次关键的两分球，这些都可能使他们在比赛中落后一分。

如果凯尔特人队输了，塔图姆的那些失误可能会被批评家们撕裂。他没有尝试找到队友投一个扳平三分球。他没有尝试上篮或制造犯规。他的单腿跳投未中，几乎使凯尔特人队陷入绝境。但他们还是挺过来了。

布朗的压力迫使步行者队发球失误。片刻之后，布朗在步行者队替补席前命中了一个后仰跳投，扳平了比分，比赛还剩5.7秒。

凯尔特人队还需要一次防守来将比赛拖入加时赛。在常规时间的最后一次进攻中，塔图姆强力换防哈利伯顿，阻止了他获得任何像样的投篮机会。哈利伯顿只能在时间耗尽前投出一个绝望的投篮，结果打在篮板上。

“这是一场艰苦的比赛，对我们来说很重要，”霍福德说。“我们一直在谈论保护主场，无论如何都要做到。”

霍福德在提到保护主场时似乎忍不住笑了。他知道凯尔特人队在TD花园几乎输掉了系列赛的首场比赛。他们本可能会输，如果常规时间的最后10秒——从印第安纳的错误发球到塔图姆对哈利伯顿的防守——稍有不同，他们就会输。如果结局有所不同，凯尔特人队将会有很多后悔的时刻。

在前3分钟内，他们以12-0领先，随后让步行者队在第一节结束时追至只差3分。在第二节和第三节中取得两位数的领先后，凯尔特人队再次未能保持优势。

步行者队的替补席是该队季后赛成功的关键，带来了波士顿无法匹敌的能量，至少在塔图姆休息时是这样。凯尔特人队未能持续遏制高效的印第安纳进攻，但最终还是以一个令人震惊的结局拯救了自己。

“你不能对比赛的走向有任何预期，”凯尔特人教练乔·马祖拉说。“你可能会错失一个上篮，错失一个三分球，失误，但这些都不重要。我认为我们的球员有那种心态。”

凯尔特人队需要这种心态，才能在迄今为止最接近的季后赛比赛中获胜。在对阵缺兵少将的对手几乎全是大胜的前两轮比赛后，凯尔特人队在周二晚上终于迎来了季后赛的强度。他们需要克服愚蠢的错误。他们需要摆脱防守失误。他们让观众经历了从狂喜到失望再到狂喜的情绪。常规时间的结束几乎毫无道理。在加时赛中，塔图姆以一个2+1上篮和一个三分球让凯尔特人队取得了决定性的领先。

“这正是我所预料的，”马祖拉说。“两支高水平的球队在竞争一个巨大的机会。因此，我预计所有比赛都会像这样，还会有更多这样的比赛。我认为两支球队都以高水平竞争。对我们来说，我认为我们的球员——显然我们并不完美，我们可以做得更好，但我认为我们保持了一定的镇定和精神韧性，继续克服一些错误。这是他们给你带来的困境，因为他们的比赛方式。所以我们处理得很好，但我们需要变得更好。”

在此之前，凯尔特人队在他们的八场季后赛胜利中有七场都是两位数的胜利。在前两轮的唯一一次领先没有两位数比赛胜利之后，朱·霍勒迪表示，在某些方面他对球队在一场接近的比赛中表现感到高兴。

霍勒迪的回应揭示了波士顿是如何以井然有序的方式处理受伤的迈阿密热火和克利夫兰骑士的。对于那两轮的大部分比赛，凯尔特人队几乎没有受到挑战。他们不需要在比赛最后时刻展现英雄气概。他们没有任何考验勇气的经历。他们在季后赛开始时表现得令人乏味，这也值得称赞，这是任何球队都想要的。但总体来说，这是乏味的。

周二需要更多的激动人心的表现。

无论如何。

以后还需要更多。即使赢了，布朗听起来对球队的表现仍有些失望。凯尔特人队让哈利伯顿、T.J.麦康奈尔和奥比·托平过于自由地跑动。即使在波士顿，步行者队也显得从容和自信。有22次失误，包括一些非常致命的失误，才阻止了他们取得更大的进攻表现。

“我认为赢球总是好的，”布朗说，“但显然我们在一些方面需要改进。我们会看录像。我认为大多数问题都是在转换进攻中。……我们知道他们会很快，这并不令人惊讶，但在录像上看和亲眼看到是两回事。他们刚刚在纽约经历了一场苦战，看着他们在我们面前飞速通过，轻松得分，我们必须做得更好。”