曼联新老板吉姆·拉特克里夫爵士一直梦想着培养本队的姆巴佩、贝林厄姆和罗伊·基恩，因为他在上世纪90年代已经支持曼联，当时坎通纳、基恩都是球队领袖。现在，被认为是「新基恩」的英冠桑德兰天才克里斯·里格（Chris Rigg）已经成为英力士的目标。

17岁的里格被认为是英格兰足坛的下一个裘德·贝林厄姆，许多英超球队都在关注其发展。本赛季，这名小妖为桑德兰出场14次打入3球，帮助「黑猫」在积分榜领跑，有机会重返英超。在桑德兰阵中，贝林厄姆的弟弟乔布也是备受关注的新星。

里格有着传统英格兰中场球员的特点，前桑德兰主帅托尼·莫布雷将里格比作曼联传奇基恩。莫布雷说：「他是一个战士般的角色，有个性和精神。他想赢得每一次抢断，每一次五人制比赛，每一场比赛，这在足球运动员中是非常独特的。」

桑德兰已经明确表示他们不会在1月冬季转会窗口接受任何对里格的出价，他们想把全部精力放在确保冲超大业上，并且认为里格的离开会破坏升级希望。因此，桑德兰对任何赛季中期的谈判都不感兴趣，里格更可能在赛季结束后才离开。里格也很乐意把精力集中在桑德兰的升级任务上，如果他们真的重返英超，他也有更多选择，可以留在光明球场。

消息人士向英国「TEAMtalk」证实，曼联确实对里格很感兴趣，如果一月份转会不可能，将在赛季结束后再次尝试引进他。利物浦、曼城、阿森纳、皇家马德里和多特蒙德也都保持兴趣，曼联将面临竞争。

桑德兰对里格的估价大约是2500万到3000万英镑，如果他目前的状态继续，他的身价在赛季结束前可能会上升。讽刺的是，曼联曾有机会300万英镑签下里格，在2023年夏窗，黑猫有财政危机，因此主动向曼联兜售里格，但时任足球总监约翰·默塔夫认为300万价格太高拒绝交易。

现在，曼联可能要付出10倍的代价。拉爵的英力士认为他是可造之材，模板除了基恩，还有「神奇队长」布莱恩·罗布森，绝对值得引进。

里格15岁202天完成桑德兰首秀，创造队史第二年轻的纪录。在英冠，里格也保持贝林厄姆之后最年轻进球球员的纪录。同时，他也打破了鲁尼20年前缔造的联赛杯最年轻得分手的纪录。

值得一提的是，因为年龄问题，里格的周薪一度仅有1000英镑，收入还不如曼联的一些青训球员，直到6月年满17岁后，他才得以签下第一份职业合同，其现有合同将于2027年到期。

而根据《北方回声报》报道，效力桑德兰的里格却是在死敌纽卡斯尔联的球迷家庭中长大。谈到他为什么选择为桑德兰踢球，里格简单回答说这是适合他发展的地方。因此，纽卡斯尔一直被认为是可能争夺这名「儿雀梦」球员的热门球队。但他毕竟加入了桑德兰青训，如果直接转会宿敌，会伤害球迷的感情，这是曼联在抢人大战中的一个优势。

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