12月1日，亚足联官宣，未来两个赛季的亚冠精英联赛“最终（8强到决赛）阶段”比赛，将放在沙特举行。此前，沙特斥巨资打造“巨星联赛”已经震动了世界，而即将开幕的2023世俱杯、2026年U23男足亚洲杯、2027年男足亚洲杯都将在沙特举行，如今，亚冠精英联赛最高水平阶段的赛事又被沙特承包，未来数年，亚洲足球即将全面“沙特化”。

亚足联表示，明年启动的亚洲冠军精英联赛，有24支球队参加小组赛，东西亚大区各12队，经过瑞士轮赛制决出16强后，再经过主客场决出8强，从8强开始，比赛将集中在一地举行，采取单场淘汰制（包括决赛）。

最终，沙特击败伊拉克，获得两届承办资格，和沙特竞争主办权的是伊拉克足协，虽然年初他们在巴士拉成功承办了海湾杯，但亚足联还是选择了安全和盈利能力更有保障的沙特。这是继2027年亚洲杯后，沙特近年申办成功的第二个亚洲足球大赛，意味着从2025年开始，沙特将连续3年主办亚洲最高水平男足赛事，包括2024/25、2025/26两届亚冠精英联赛“最终阶段”赛事、2026年U23亚洲杯和2027年亚洲杯。

亚冠精英联赛“最终阶段”采用赛会制，是亚足联2022年底就已确定的，此前，受疫情影响，2019/20赛季欧冠，欧足联曾做过这样的安排，比赛在葡萄牙里斯本举行，大获成功，2020/21赛季，欧足联本想延续这一赛制，但由于欧洲足球赛事基本恢复正常，俱乐部希望恢复主客场，增加主场收入，该想法未能延续。

2020年，由于疫情，亚足联将亚冠大部分小组赛和全部淘汰赛，都放在卡塔尔以赛会制举行，这次再次选择赛会制，背后更多是足球政治和经济考量。

众所周知，如今亚足联是西亚掌握话语权，亚足联首先打破了亚洲杯从1984年以来延续的东西亚轮办的传统，2023亚洲杯移交卡塔尔，2027年落户沙特，亚洲杯连续3届均在西亚举行；甚至U23亚洲杯，也是连续3届在西亚大区举办。

此外，2025年U17亚少赛在巴林举行，U20亚青赛在阿曼举行，而后3年，从俱乐部到国家队，几乎所有年龄组亚洲男足大赛主办权，都被西亚大区垄断。留给东亚大区申办的，恐怕只剩下2027年U17亚少赛和U20亚青赛了。

值得一提的事，沙特人原本想要承包5届亚冠精英联赛“最终阶段”赛事主办权，但被亚足联婉拒，理由是需要评估沙特主办前两届的情况，以及其他足协加入申办可能产生的竞标。但鉴于沙特过于雄厚的财力，连续5年拿下该项赛事主办权并非不可能。

除了亚洲赛事，沙特还拿下了西班牙、意大利超级杯主办权，还在争取法国超级杯、英格兰社区盾杯、欧洲超级杯甚至欧冠决赛的主办权，此外，他们还想申办2034年世界杯。

沙特人不仅要将沙特联赛变成亚洲第一联赛，还要将沙特变成亚洲足球大赛聚集地，打造赛事“之都”，他们唯一的竞争者目前是卡塔尔，后者明年初主办亚洲杯，还在争取2024年阿拉伯杯主办权，2027-2029这3届的亚冠精英联赛“最终阶段”赛事，卡塔尔也是热门主办者。