“3”对于切尔西来说是一个神奇的数字。这是他们上周六对阵莱斯特城的进球数。自10月以来，蓝军首次在比赛中打进三球。而且，随着格雷厄姆-波特转向三后卫体系，状态出现好转。他当然需要改变一些事情。在本月初1-0战胜利兹联之前，切尔西在过去11场比赛中只赢了一场。利兹联的失利可能会导致波特丢掉工作，尽管托德-伯利坚持认为他是球队长期的掌舵者。在2月底0-2输给托特纳姆热刺的比赛中，切尔西采用了4-2-3-1的阵型，随后在利兹联的比赛中以三后卫体系胜出。韦斯利-福法纳和贝迪亚沙尔分别担任左右中卫，中路则由库利巴利坐镇。在与多特蒙德和莱斯特城的比赛中，他和福法纳保持了首发阵容中的位置，但贝迪亚沙尔被马克-库库雷利亚取代，后者成为首发左中卫。

当然，这对切尔西来说并不陌生。安东尼奥-孔蒂在斯坦福桥执教期间频繁使用三后卫，并带领球队在2016-17赛季夺冠。这也是托马斯-图赫尔的选择，他带领切尔西赢得了冠军联赛的荣耀，并三次晋级国内杯决赛中且连续获得英超前四名。这不是波特第一次选择三后卫。他在执教的前六场联赛中，以及在与萨尔茨堡红牛队和AC米兰队的欧冠比赛中，都使用了这一阵型。斯特林在前一场比赛中被选为左翼卫，令人印象深刻。在本月之前，三后卫体系最后一次在后防线被使用是在切尔西世界杯前的最后一场比赛中，0-1负于纽卡斯尔联队。当天蓝军表现不佳，波特决定在世界杯后放弃这一体系。

具有讽刺意味的是，波特之所以重新使用这个体系，是因为他最好的后卫受伤了。蒂亚戈-席尔瓦在输给热刺的比赛中膝盖韧带受损，促使切尔西改用目前的阵型。“蒂亚戈在对阵热刺的比赛中受伤意味着我们必须调整状态，目前这很适合我们，”波特此前证实。的确如此。切尔西在最近的三场比赛中打进了六球，而在之前的11场比赛中只打进了四球。他们的射门次数略有增加——3月份场均射门达到了12.7次，而2023年其余的时间是场均11次——他们也更频繁地找到了球门，从今年的场均射中3.6次，到形状改变后的4.3次。这些只是轻微的增长，但在过去几个月里表现平平之后，它们代表着球队朝着正确的方向前进。

这种队形适合球队中几个人。目前受伤的里斯-詹姆斯和本-奇韦尔非常适合担任边翼卫。事实上，上个赛季当这对组合出现在治疗台上时，切尔西的状态急剧下降，这并非巧合。韦斯利-福法纳作为右侧中后卫，具有防守大面积区域的灵活性，同时他也能在脚下带球的情况下轻松向前推进。在身边有了额外的支持，库利巴利在新位置上看起来更加自信。库库雷利亚在切尔西生涯中经历了艰难的开局，但在过去两场比赛中表现出色。“这是非常好的一周——三场胜利，”波特在王权球场获胜后说道。“在对阵利兹联的比赛中表现出色，随后又在对阵多特蒙德的比赛中取得了出色的表现，并在今天的比赛中延续了状态，这对球员来说真的很好，因为在英超联赛中做到这一点并不容易，所以我为他们感到高兴。我为球迷们感到高兴，他们太棒了。”

对于切尔西来说，这仍然是一个令人失望的赛季，他们在足总杯和EFL杯上都早早出局，目前在联赛中距离前四名差了11分。但他们至少已经晋级了冠军联赛的四分之一决赛，这是一场他们现在可以投入更多精力的比赛。在成功重返三后卫体系后，波特为自己赢得了一些急需的喘息空间。